T-Mobile: klanten moeten geduld hebben voor goed 4G-netwerk

Klanten van T-Mobile kunnen niet eerder dan eind 2015 genieten van landelijke 4G-dekking in Nederland. Maar als we de Duitse provider moeten geloven is het absoluut de moeite waard daarop te wachten. T-Mobile zegt zelf drukdoende te zijn het beste en snelste 4G-netwerk van Nederland aan te leggen. Maar klanten buiten De Randstad moeten even geduld hebben voor ze hiervan gebruik kunnen maken.

T-Mobile verkondigde die boodschap tijdens een speciale netwerkbijeenkomst op het hoofdkantoor in Den Haag. Daar waren alle kopstukken van T-Mobile aanwezig om aan de pers duidelijk te maken dat hoewel het stil is geweest rondom de provider, ze niet stil hebben gezeten in het roze kamp. “We hebben niet gekozen voor een snelle uitrol, maar voor capaciteit, capaciteit, capaciteit”, zei technologie strateeg Richard Marijs. “KPN en Vodafone maken maar voor de helft gebruik van de mogelijkheden van het 4G-netwerk. Wij bieden onze klanten de volledige vierbaans snelheid die mogelijk is met 4G. Daar hebben de klanten in de toekomst uiteindelijk meer aan.”

50 procent dekking
Aan het begin van zijn presentatie benadrukte Marijs dat hij T-Mobile (4,3 miljoen klanten in Nederland) niet ging vergelijken met Vodafone en KPN. In de praktijk vulde hij de helft van zijn presentatie met statistieken waarin de drie providers tegenover elkaar werden gezet. Dat is ook niet zo gek. KPN biedt haar klanten al sinds februari dit jaar landelijke 4G-dekking, Vodafone is hard op weg dat deze maand te realiseren. T-Mobile moet het doen met een dekkingspercentage van 50 procent, waarbij alleen de Randstand en delen van Brabant zijn voorzien van 4G. Het is kleinduimpje tegen twee reuzen. “Maar onze klanten in de Randstad hebben het beste 4G-netwerk van Nederland”, stelde Marijs. “En dat krijgt de rest van Nederland ook.”

Klanten vertrokken
Zover is het nog lang niet. En diverse klanten buiten de Randstad willen daarop ook niet wachten. Zij hebben de afgelopen maanden hun heil gezocht bij KPN of Vodafone, erkende CEO Mark Klein. “Het aantal klanten dat we zijn kwijtgeraakt doordat we niet overal 4G kunnen aanbieden, is beperkt gebleven. Veel klanten hebben we kunnen behouden, omdat ons 3G-netwerk is verbeterd. Maar dat neemt niet weg dat we er alles aan doen om zo snel mogelijk landelijke dekking aan te bieden.”

Kostbare operatie
Dat de uitrol in vergelijking met KPN en Vodafone een stuk langzamer is, heeft een technische en financiële oorzaak. Voor T-Mobile was het technisch niet mogelijk om het 4G-netwerk uit te rollen op de 800 MHz-band. Daarom werd tijdens de frequentieveiling vol ingezet (en met succes) op de 1800 MHz-band.
Deze frequentie heeft als grote voordeel dat de capaciteit veel groter is, maar als nadeel dat het bereik van de antennes juist weer minder groot is. Om hetzelfde gebied te kunnen dekken, zijn in sommige gevallen bijna twee keer zo veel palen nodig. Omdat T-Mobile het daardoor qua snelle uitrol nooit kon winnen van KPN, is ervoor gekozen alle sites (de plekken waar de antennes staan inclusief kast met breedbandverbinding naar het netwerk) compleet te vervangen en te moderniseren. Een kostbare operatie, waarvoor ook de middelen ontbraken om sneller uit te rollen, erkende Marijs.

Beste 4G-netwerk
De 4G-strateeg wees er echter op dat T-Mobile achter de schermen niettemin een ongekende operatie heeft uitgevoerd. “We durven op ons hoofdkantoor in Duitsland amper te vertellen, dat we tot nu toe al meer dan 2000 sites in De Randstad hebben vernieuwd”, vervolgt Marijs. “Inmiddels hebben we meer palen en capaciteit in de Randstad staan dan KPN en Vodafone samen in heel Nederland. We hebben daardoor in De Randstad het snelste en beste 4G-netwerk. Dat is ook nodig, want de Nederlandse consument is een voorloper en veeleisend als het om mobiel internet gaat.”

Betere dekking in huis
T-Mobile kondigde daarom aan dat de snelheid en het bereik de komende maanden alleen nog maar beter gaan worden. In het laatste kwartaal stijgt de snelheid voor alle klanten ‘significant’. Wanneer en hoe hoog de snelheid dan wordt, wilde CEO Klein nog niet verklappen. Wel meldde hij dat vanaf de zomer van volgend jaar T-Mobile naast het 1800-netwerk ook 4G op het 900 MHz gaat uitrollen. De antennes staan al op de site. T-Mobile hoeft ze alleen nog maar aan te zetten. De lage frequentie moet zorgen voor een betere dekking binnenshuis.
Maar er was meer: T-Mobile zegt op het huidige netwerk een theoretische downloadsnelheid van 150 Mbps aan haar klanten te kunnen bieden. Dat is sneller dan de vaste internetaansluitingen bij veel mensen thuis. KPN en Vodafone presenteerden eerder hogere snelheden via het 4G+-netwerk (tot boven de 200 Mbps), maar voor 4G+ zijn de huidige generatie smartphones niet geschikt. T-Mobile zegt de 150 Mbps via het gewone 4G-netwerk te kunnen aanbieden voor de huidige generatie smartphones. Wanneer dat gaat gebeuren, is nog onduidelijk.
Maar als we T-Mobile mogen geloven is ook dat het wachten waard.